Conozca a la familia Omogolo

Cuando llegué a África por primera vez en 2007, ya sentía el deseo de realizar algún día un proyecto que me diera la oportunidad de esconderme de las prisas de la vida cotidiana en mi país natal, Alemania, por un lado, y crear algo significativo en la sabana africana que ayudara a las comunidades locales y a la vida salvaje, por otro. Para hacerlo posible, di el primer paso en 2019 y participé en un curso de Guía de Naturaleza y Senderos en el delta del Okavango para mi enriquecimiento personal.

Esto fue después de visitar Botsuana por primera vez en 2018. Quería aprender y saber más sobre la naturaleza y todas las diferentes especies que se dan en la naturaleza salvaje de Botsuana y el delta del Okavango, así como sobre la cultura local. Al regresar a Alemania después de los cursos, volví a la oficina - viejo trabajo, rodeado de viejas paredes. Pensé: «¿Esto era todo ahora?». Inmediatamente empecé a echar profundamente de menos la tranquilidad y la naturaleza salvaje de la sabana africana. Echaba de menos el estado en que se encuentra la mente cuando oyes el canto de los pájaros durante el día y el ruido de una hiena por la noche. Busqué al azar opciones en Internet para continuar mi aventura africana, y ahí estaba: Un anuncio de una pareja que buscaba pareja en su granja del límite sur del Delta.

«¡Eso es!», pensé - exactamente lo que mi interior más profundo estaba buscando. Dos semanas más tarde viajé a Botsuana y los conocí en persona; cuatro semanas más tarde me convertí en su socio. Una decisión totalmente instintiva, de la que no me he arrepentido desde entonces. Especialmente, o incluso más, durante el covirus, el futuro de Omogolo me mantuvo positivo durante toda la pandemia. Simplemente esperaba con impaciencia lo que vendría cuando pasasen esos tiempos difíciles. Y aquí estamos ahora: mis dos increíbles socios, que se convirtieron en verdaderos amigos y en mi roca en la tormenta cuando los tiempos (africanos) eran duros, se han retirado y yo tomo el relevo desde enero de 2023. Mi misión es continuar con el espíritu que mis socios crearon y, en segundo lugar, poner en práctica mis visiones de los últimos 15 años. ¡Vengan y sean bienvenidos a compartir mi paraíso personal conmigo!

Siempre he sentido pasión por la naturaleza y la vida salvaje. Al crecer en una gran ciudad no tuve mucho contacto con la naturaleza, pero siempre tuve la fuerte sensación de querer alejarme del ajetreo de la vida urbana y vivir en el monte. Por eso estudié Conservación de la Naturaleza. Después de estudiar, trabajé como guarda forestal en el parque transfronterizo de Kgalagadi, en Sudáfrica, donde pude hacer realidad el sueño de mi vida: proteger la vida salvaje. Al cabo de unos años conseguí un trabajo como gestor de una reserva natural privada. Pronto empecé a sentir una fuerte atracción por explorar el resto de África para ver y aprender más sobre otros países y su patrimonio cultural y natural. Me hice guía turístico y empecé a viajar a otros países del sur de África. Aprendí mucho sobre lo que estos países tenían que ofrecer. Tras unos años viajando y compartiendo mis conocimientos sobre la naturaleza con los huéspedes que viajaban conmigo, conocí a mi pareja, Annitta. Viajamos juntos unos cuantos años más como pareja de guías. Decidimos asentarnos y formar una familia. Elegimos Botsuana como país para vivir y criar a nuestros hijos. Trabajamos como pareja gestora de un lodge cerca de la ciudad de Maun. Hoy tenemos dos hijos, una niña de 15 años llamada Thandie y un niño de 4 llamado Johan. Ambos aman mucho la naturaleza y disfrutan cada vez que vienen de visita a Omogolo. Johan ya es un gran naturalista y está deseando enseñar todos los insectos y otras criaturas pequeñas que encuentra. También le encantan los juegos y es el animador «no oficial» de Omogolo.

En 2019 conocimos a Caroline y nos hicimos buenos amigos. A lo largo de los años nuestra amistad creció y tuvimos la oportunidad de visitar Omogolo muchas veces. Caroline me dio la oportunidad de venir a ayudarla a gestionar la Conservación de Omogolo. A partir de enero de 2023 me convertí en el director general. Junto con Caroline, deseo que la reserva de Omogolo se convierta en un paraíso natural donde tanto los humanos como los animales se sientan seguros y se respeten mutuamente.

Los sueños no siempre se hacen realidad, pero Omogolo es uno que sí lo hizo. Compramos el terreno en 2015 y nos instalamos allí, viviendo en una tienda de campaña, visitada regularmente por un viejo y curioso toro elefante. Lo llamamos Omogolo. 
En cuanto a infraestructuras, no había nada de lo que hablar. Ni carreteras, ni edificios, ni agua... nada. Después de pasar muchas horas sentados a la sombra de las espinas de los camellos charlando con los lugareños, explicándoles nuestros planes y estableciendo relaciones con la comunidad, empezamos a trabajar. 
Casi no se veían animales salvajes. Sólo despojos. Y ruidos nocturnos: leones, hienas, leopardos y, por supuesto, elefantes. Con los años, los animales aprendieron a confiar en nosotros y hoy Omogolo, aunque todavía está en pañales, es un pequeño y hermoso paraíso que proporciona agua, pastos y ramoneo fuera de las zonas reconocidas para la fauna salvaje. De este modo, la zona del delta, ya de por sí sobreutilizada, dispone de más tierras. 
Entonces llegó el huracán. Una turbo amante de los arbustos de Alemania que respondía al nombre de Caroline. Compañeros, luego buenos amigos, juntos nos divertimos mucho sacando adelante Omogolo. 
Y luego, ¡Covid! Dos años de vacío en Omogolo, a los que conseguimos sobrevivir junto con úlceras de estrés. 
Aunque nos entristece dejar de participar, tras haber conocido a Caroline, nos alegramos de que Omogolo esté en sus manos. Una energía juvenil sin límites y una pasión por el lugar tan grande como la nuestra.  Y con un nuevo gerente que forma parte de la sabana tanto como los propios animales, Omogolo va por buen camino. 
Por último, pero no por ello menos importante, un gran agradecimiento a nuestro personal, que ha contribuido en gran medida a hacer de Omogolo el lugar cálido y acogedor que es hoy. Será difícil encontrar un grupo de gente más decente. 
Buena suerte, disfrutad y re a leboga a todos. ¡Pula!